“Порги и Бесс” — опера с музыкой Джорджа Гершвина, либретто Хейварда ДюБоса и текстами песен Ира Гершвина и Дороти Хейварда. Это произведение было создано на основе романа ”Порги” Хейварда и игре с тем же названием, которую он написал с его женой Дороти. Все три работы отражают жизнь афро-американцев в воображаемом Кэтфиш Роу в Чарлстоне, Южной Каролине, в начале 1930-ых.

Первоначально задуманная Гершвином как «американская народная опера”, премьера “Порги и Бесс” состоялась в Нью-Йорке в конце 1935 года и весь актерский состав состоял из классически обученных афро-американских певцов — смелый артистический выбор для того времени. Включая богатство блюза и джазовых идиом в классическую художественную форму оперы, Гершвин считал это произведение своей самой прекрасной работой, но оно не было широко принято в Соединенных Штатах до 1976 года, когда постановка в Хьюстонском Гранд Опера его полной версии (девять лет спустя после премьеры в Метрополитен Опера) установила его артистический триумф. Произведение теперь считается частью стандартного оперного репертуара и регулярно исполняется интернационально. Несмотря на этот успех, опера была спорна; некоторые с самого начала сочли ее расистской.

«Summertime» – безусловно, самая известная часть работы, и бесчисленные интерпретации этого и других индивидуальных номеров были также записаны и исполнены. Оперой восхищаются за выполненный Гершвином инновационный синтез европейских оркестровых методов с американским джазом и идиомами народной музыки. “Порги и Бесс” рассказывает историю Порги, хромого чернокожего, живущего в трущобах Чарлстона, Южной Каролины, и его попыток спасти Бесс от тисков Кроуна, ее сутенера, и Спортин Лайфа, торговца наркотиками.