В Зальцбурге, Австрия, Мария, которую играет Эндрюс, учится, чтобы стать монахиней, но не уверена, действительно ли жизнь женского монастыря подходит для нее. Ее посылают от аббатства гувернанткой семи детей вдовца, отставного офицера военно-морского флота, Капитана Георга Риттера фон Траппа. Мария и Капитан с самого начала расходятся во взглядах на способы воспитания детей: Капитан растит их как в военном лагере, в то время как Мария хочет, чтобы они были свободными и способными наслаждаться жизнью как дети, пока есть возможность.

Дети, первоначально враждебно настроенные и вредные, в конечном счете полюбили ее, когда она предоставляет им радости пения. Как только Капитан узнает об этом, он преисполняется раскаяния и решает позволить им быть свободными и радоваться жизни. Он приносит извинения Марии за то, что был строг с детьми, просит, чтобы она осталась на некоторое время, и возвращается к радостям жизни. Один из друзей Капитана, Макс Деттвейлер, пытается убедить Капитана позволять детям участвовать в его концерте. Мария влюбляется в Капитана, который увлечен богатой баронессой. Баронесса ревнует его к Марии и во время одного из споров убеждает уехать.